El arte de enseñar el agradecimiento a nuestros hijos

“La gratitud no es algo que los niños suelen adquirir automáticamente; necesita ser nutrida de una manera apropiada para la edad”. 

Sarah Clark, investigadora. 

En 2021, Sarah Clark, científica investigadora de la Universidad de Michigan, realizó una encuesta a padres de familia para determinar qué tan agradecidos perciben a sus hijos. El resultado fue que 4 de cada 5 papás consideran que sus pequeños no están agradecidos por lo que tienen, más de la mitad están “avergonzados por lo egoístas que actúan sus niños”. 

¿Por qué deberíamos insistir en fomentar el agradecimiento? 

Vamos a ir directo al punto, diversas investigaciones han encontrado que las personas que encuentran qué agradecer:

• Se sienten con más energía. 
• Tienen más motivación para alcanzar sus objetivos. 
• Son optimistas. 
• Viven con mayor certeza de que pueden cumplir sus metas. 
• Pasan hasta 1.5 más horas semanales ejercitándose.
• Se esfuerzan más por ayudar a los otros. 

En el caso de niños y adolescentes: 

• Participan más en actividades extracurriculares.
• Tienen más ganas de contribuir a la sociedad. 
• Disminuyen actividades de riesgo como el consumo de alcohol, drogas y comportamientos sexuales riesgosos. 

Foto: Magda Ehlers

¿Cómo podemos enseñar gratitud?

Ve más allá del gracias. 

No hay que confundir la cortesía con el agradecimiento. Insiste en los buenos modales como dar gracias siempre, pero enfatiza el por qué es necesario. 

Dales más oportunidad de agradecer, escribir tarjetas de agradecimiento para expresar su gratitud por un regalo es una acción simple que puede aplicarse a cualquier edad.

Habla de ella

Moldéalos platicándoles por qué cosas agradeces todos los días, comparte incluso lo trivial como la salud, las oportunidades que tienen, la familia, las herramientas que tienen a su alcance, etc. 

Contribuyan en tareas familiares

Incluir a los niños desde pequeñitos facilita la comprensión de apoyo para que puedan apreciar su papel en función de un bien mayor. 

Voluntariado

Para como está el mundo va a ser muy sencillo encontrar una obra benéfica, solo tómate tu tiempo para dar una explicación adecuada a la edad sobre la actividad y la utilidad para los demás. 

Sé muy específica para que tus hijos puedan conectar con empatía, amabilidad y compasión, después pueden platicar sobre la experiencia y cómo se sintieron. 

Donación

En este fin de año invítalos a donar juguetes y ropa que ya no usen sin obligarlos, cuando son pequeños puede que se resistan, pero hazlos parte de la decisión hablando de cómo su generosidad puede hacer feliz a otros niños. 

La ciencia nos está diciendo que la gratitud puede motivar a las personas a participar en actividades que contribuyan al entorno, al tiempo que contribuyen a nuestro éxito. ¿No deberíamos hacer lo posible por llevar a nuestros hijos por ese  camino?

Fuente: 5 ways to teach children gratitude. Beata Mostafavi. Michigan Medicine. Noviembre 2021. 

How Gratitude Motivates Us to Become Better People. Christina N. Armenta. Greater Good Magazine. Mayo 2017.