La infancia que estamos apurando sin darnos cuenta

Una niña de diez años entra a Sephora con su lista de productos: suero de vitamina C, mascarilla para el pelo, crema despigmentante, exfoliante… y la lista sigue.

No entra sola, entra con su mamá, y para ella no es un problema, sino una oportunidad para compartir la tarde juntas.

Esta escena, que hace algunos años habría parecido inusual, hoy es cada vez más común. Incluso tiene nombre: el fenómeno “Sephora Kids”, observado por especialistas que han empezado a notar en consulta casos de pieles jóvenes reaccionando a productos pensados para adultos.

Pero más allá de los productos, la conversación va por otro lado.

El tema es en lo que hay detrás: una niña que a los diez años ya siente que necesita corregir algo en su cara.
Nos invita a reflexionar sobre los mensajes que están recibiendo las niñas y cómo podemos acompañarlas con más conciencia, recordándoles —y recordándonos— que no hay nada que apurar: cada etapa tiene su tiempo, y descubrirse también puede ser un proceso amable.

Foto de Kampus Production para Pexels

Esto es adultización y  ocurre más frecuentemente de lo que crees

Cuando una adolescente de 14 años le exige a su novio que le dedique los fines de semana completos, porque eso es lo que hace una pareja que vio en TikTok, porque en su cabeza ya está en una relación de adultos sin tener las herramientas emocionales para sostenerla.

Investigaciones sobre adolescencia temprana documentan que quienes inician relaciones románticas antes de los 14 años presentan con frecuencia menor desempeño académico, relaciones familiares deterioradas y mayor vulnerabilidad en sus vínculos futuros, no porque el amor a esa edad sea malo, sino porque la madurez emocional que exige supera lo que un cerebro en formación puede procesar.

Ocurre también cuando un niño de ocho años negocia como adulto, exige como adulto, y colapsa como niño cuando no obtiene lo que quiere. Cuando una familia entera reorganiza sus decisiones alrededor de los caprichos de alguien que todavía no tiene la madurez para manejar ese poder.

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) advierte que las redes sociales amplifican los estereotipos de género y afectan el bienestar emocional de las niñas desde edades tempranas. La American Psychological Association, señaló que incluso antes de la pandemia las tasas de depresión, ansiedad e ideación suicida en jóvenes ya venían en aumento, correlacionadas directamente con el consumo de contenido diseñado para adultos. 

Las redes sociales no son plataformas neutrales: son entornos que le enseñan a los niños qué deben desear, cómo deben verse y qué tipo de relaciones deben tener, mucho antes de que estén listos para procesar cualquiera de esas cosas.

Pero como no venimos a alarmarnos solamente, hay que preguntarnos con honestidad qué imagen de la adultez le estamos dejando ver a nuestros hijos y qué tan seguido les estamos dando permiso, sin querer, de saltarse etapas que no van a poder recuperar.

La infancia no se extiende indefinidamente. Pero tampoco debería terminar en Sephora a los diez años.

Nadie planea robarle la infancia a sus hijos. Pero a veces, entre querer lo mejor para ellos y seguirle el ritmo a un mundo que no para, vamos cediendo pequeños espacios que suman. 

La pregunta no es si somos buenos padres. Es si nos estamos dando el permiso de ser los adultos en la sala, los que dicen "esto todavía no te toca" aunque cueste el berrinche, aunque se enojen, aunque parezca que los estamos limitando. Proteger la infancia hoy requiere más intención  y presencia que nunca. Y empieza por cosas tan concretas como a qué tienda los acompañamos, qué contenido normalizamos en casa y qué conversaciones decidimos tener antes de que alguien más las tenga por nosotros.

FUENTES: 

'Sephora kids' and the booming business of beauty products for children. Mia Taylor. BBC. Enero, 2024. 

Relaciones románticas en adolescencia temprana. Electra González y Temistocles Molina. Revista chilena de obstetricia y ginecología. 2018.

Redes sociales, género y bienestar infantil. Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.

Health advisory on social media use in adolescence. American Psychological Association, Monitor on Psychology. 2023.